L’Afghanistan est une contrée de mystère, sertie à la croisée des cultures indienne, persane et turcque, berceau des plus grands poètes mystiques d’Orient. D’origine pachtoune, le rubab (ou rabab, robab) avec ses sonorités uniques constitue dans cette aire un instrument de choix pour accompagner les poèmes soufis comme les chansons populaires. Il s’illustre également dans un répertoire solo issu de la danse de cour.

Son apprentissage repose notamment sur le répertoire traditionnel de Kaboul et les bases de la musique hindoustanie (râga, tâla, saregam), avec une attention particulière portée au travail rythmique de la main droite, dont la technique propre au rubab primordiale pour faire chanter le « lion des instruments ». La transmission est orale et ne fait pas usage de la partition : la lecture est accessoire, l’écoute fondamentale.

Une fois de solides bases techniques acquises, il devient possible de poursuivre la pratique avec l’exploration du vaste océan des râga d’Inde du Nord, en puisant dans les compositions pour sarod de la gharana, école de Gwalior, comme dans les différents styles afghans et les divers répertoires voisins qui apprécient le rubab  (Baloutchistan, Cachemire, Badakhshan).

« Aujourd’hui comme chaque jour, nous sommes misérables. Ferme la voie aux vaines pensées, et joue du rubab. Comme si cent fois tu t’étais prosterné, la beauté de l’Aimé te sera agréable. »

Jalaleddin Rumi Balkhi