Illustre poème épique de la culture anglo-saxonne, mais d’origine scandinave, le Beowulf a été popularisé au XXe siècle par les oeuvres et les conférences de J.R.R. Tolkien. Il est le fruit d’une tradition de conteurs-chanteurs qui s’épanouit entre la première moitié du VIIè siècle et la fin du premier millénaire. Benjamin Bagby, véritable magicien des mots, en a revitalisé la pratique en y réintroduisant le souffle de l’oralité. Une performance envoûtante, d’une grande exigence quant au jeu d’acteur, notamment sur le plan mémoriel, et totalement habitée. « Hwaet ! » : Ecoutez !

Benjamin Bagby : chant, lyre médiévale

Benjamin Bagby

Chanteur, harpiste, musicologue et chercheur, Benjamin Bagby est depuis quatre décennies un acteur majeur de l’interprétation des répertoires musicaux du Moyen-Âge. Il fonde en 1977, avec feue Barbara Thornton, l’ensemble Sequentia. Parallèlement au travail de recherche et de réalisation lié à Sequentia, Benjamin Bagby s’intéresse à l’ancienne poésie orale anglo-saxonne et germanique. Seul en scène, il donne chaque année plusieurs représentations du grand poème épique anglo-saxon Beowulf. Cette interprétation, très applaudie, a déjà fait le tour du monde.

Photo : Hilary Scott